Manjericão-doce
(Ocimum basilicum)
Também chamado manjericão-genovês, esta planta apresenta folhas grandes, sedosas de um tom de verde-vivo, alem de possuir também flores brancas e pequenas. Excelente para toda cozinha ocidental, é o melhor manjericão para fazer pesto, pistou e saladas de tomate. Uma maneira de preservar as folhas é colocadas num frasco com tampa hermética, assentá-las numa cama feita com um pouco de sal e cobrir em seguida com azeite.
 
As folhas de manjericão ligeiramente esfregadas libertam um aroma que promete calor e luz solar - em todas as aldeias gregas a fragrância inebriante do manjericão impregna o ar. O manjericão pertence à família da hortelã, como se pode constatar através das notas de hortelã e anis que acompanham a sua doçura. Oriunda da Ásia tropical, onde é cultivada há 3000 anos, cultiva-se hoje em dia em quase todos os lugares onde o clima é suficientemente quente.
 
Notas de Sabor
O manjericão-doce possui um complexo aroma doce e picante, com notas de cravinho-da-índia e anis. O sabor é quente, apimentado e semelhante a cravinho-da-índia, com tons básicos de hortelã e anis. O manjericão-púrpura, o manjericão-opala, o manjericão-pequeno, o manjericão-de-folha-crespa e os tipos de manjericão-púrpura-rugoso apresentam sabores bastante semelhantes .
 
Partes Utilizadas
As folhas frescas; adicione os botões das flores às saladas ou use-os como guarnição
 
Utilizações Culinárias
Na culinária ocidental, o manjericão é o companheiro natural do tomate, quer em saladas e molhos, quer em sopas. Trata-se de um ótimo condimento para rechear frangos - misture manteiga amolecida com manjericão picado, alho, raspa da casca de limão e um pouco de pão ralado e depois insira a mistura sob a pele do frango inteiro ou de pedaços de frango antes de assar no forno ou na brasa. Utilize o manjericão com peixe e marisco, em especial lagosta e vieiras, e com vitela e carneiro assados. Esta erva também apresenta alguma afinidade com as framboesas
O manjericão-doce fica negro quando é cozinhado num molho de tomate ou quando é misturado com qualquer outra substância ácida, mas conserva o seu sabor. Perde rapidamente o aroma quando é cozinhado, por isso use-o num prato para intensificar o sabor e depois acrescente mais um pouco para adicionar fragrância perto do final do tempo de cozedura.
As folhas de manjericão podem ser esmagadas, picadas ou cortadas em tiras finas com uma faca, mas o corte fere-as, o que as faz escurecer rapidamente.
 
Essencial para
Para o Pesto e o Pistou.
 
Vai bem com
Beringelas, feijão-verde, queijo creme, curgetes, ovos, limão, queijo mozarela, azeitonas, massa, ervilhas, piza, batatas, arroz, milho-doce e tomate
 
Combina bem com
Alcaparras, cebolinho, coentro, alho, manjerona, orégãos, hortelã, salsa, alecrim e tomilho.
 
Cultivo
O manjericão é uma planta tenra anual. Desenvolve-se com facilidade mas precisa de um local abrigado e soalheiro, num solo fértil e bem drenado. Nos climas frios, a planta prefere um viveiro.
Retarde a floração e encoraje o desenvolvimento das folhas, cortando os botões novos. Colha esta erva até às primeiras geadas.