O tomilho é um arbusto pequeno e robusto com folhas pequenas e aromáticas, oriundo da bacia do Mediterrânio. Cresce livremente nas quentes e áridas encostas das colinas da sua reregião natal, onde tem muitissimo mais sabor do que alguma vez atingirá nas regiões mais frescas. O tomilho-silvestre tem tendência a ser lenhoso e disperso. As variedades cultivadas possuem caules mais tenros e são arbustiformes; existem centenas de variedades de tomilho, cada uma delas com um aroma ligeiramente diferente e também têm tendência a fazer um cruzamento de espécies.