A palmeira-moinho-de-vento (Trachycarpus fortunei) é uma espécie dióica, ornamental, nativa de regiões temperadas e subtropicais da China, Japão, Birmânia e Índia. Ela tornou-se conhecida em diversas partes do mundo, pela sua preferência por climas subtropicais e resistência ao frio intenso, o que a torna uma palmeira de eleição para regiões mais frias, onde outras espécies pereceriam ao primeiro inverno.
Apresenta estipe (tronco) único, mais engrossado na sua base, e recoberto por uma densa camada de fibras escuras e pela base dos pecíolos das folhas que já caíram. As folhas possuem o formato de leque, segmentadas a partir da metade, em longos e, muitas vezes pendentes, filamentos. As folhas possuem fortes pecíolos e são densamente arranjadas, formando uma coroa compacta, de aspecto arredondado. Floresce no verão, em densas panículas plumosas, com numerosas e pequenas flores amarelas, em sexos separados. As plantas fêmeas, se polinizadas, produzem frutos do tipo drupa, oblongos e de cor azul escuro.
Das palmeiras com tronco, esta é a espécie mais resistente ao frio, o que permite que paisagistas de países de clima temperado, possam trazer os ares tropicais para os jardins que projetam, pois não obstante o fato dela apreciar o frio, não deixa de ser uma palmeira, o que sempre nos dá a sensação de vistosa tropicalidade.
Assim, regiões frias e montanhosas, como nas regiões serranas, onde geadas intensas são registadas anualmente, podemos cultivar esta bela palmeira em toda a sua exuberância.
Em ótimas condições, ela pode crescer cerca de um palmo por ano. Utilize-a isolada, em grupos ou linhas, servindo em jardins pequenos ou extensos e mesmo próximo a construções ou piscinas, visto que as raízes não são agressivas.
Quando jovens, as palmeiras-moinho-de-vento também podem ser plantadas em vasos e conduzidas como planta de interior, em ambientes bem iluminados.
Uma curiosidade: na China, as fibras do caule de Trachycarpus fortunei são utilizadas na fabricação de capachos, esteiras, vassouras e mantas rústicos.
Deve ser cultivada sob sol pleno ou meia sombra, em solo levemente ácido e drenável, enriquecido com matéria orgânica e irrigado regularmente. Plantas bem estabelecidas resistem ao frio intenso, de até -20°C, assim como a geadas e neves. No entanto, é importante resguardá-la de ventos fortes, aos quais é bastante sensível.
Não tolera solos muito húmidos, sujeitos a encharcamento, principalmente no inverno, no entanto é bastante resistente a períodos secos, com algum prejuízo na taxa de crescimento. Plantas cultivadas em climas mais quentes desenvolvem-se melhor quando semi-sombreadas e com irrigação suplementar. Fertilize com adubos próprios para palmeiras durante os meses de primavera e verão. Suspenda as regas no inverno ou reduza ao mínimo necessário.